愛国とは

• 明治22年に静岡県南伊豆町で育てられていた品種名不詳の種子を宮城県の蚕種業者が取り寄せ、試作を繰り返し抜群の多収性、耐病性が認められ「愛国」と命名されました。当時は宮城県を中心に東日本、そして全国各地に普及したお米です。
  また、品種改良にも優れ子孫には、コシヒカリ、ササニシキ、ひとめぼれなどの有名品種のご先祖様でもあります。

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  明治から昭和初期にかけて日本の三大品種（愛国・神力・亀ノ尾）の一つと言われた「愛国」、米の系譜を感じながら食べて頂くことも愛国の楽しみ方なのです。

中村さんの有機JAS 愛国

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  中村さんが愛国に使う肥料は自家製の「ぼかし」
  米ぬかをベースにし、菌を発酵させたオリジナルの肥料で、化学肥料は一切使っておらず大切に愛国を育てています。

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  土づくりもこだわりが強く、田んぼに手を入れると土がトロトロしていまして、他の田んぼの土とは異なることが分かります。

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  また、稲の根っこは田植えをして数週間経つと力強い根をはり、土の力も借りて、しっかりと栄養が稲に伝わっている様子も確認できます。南伊豆町の高温多湿な環境で力強い稲を育成できるのは中村さんのこだわりが詰まっているからこそでもあります。

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  愛国は野毛の部分が赤く育ち、稲刈りの時期には愛国の圃場と見て分かるほど特徴的な見た目もしています。

愛国の糀について

• 中村さんの愛国を糀にすると、甘酒にすると糖度が一般的なお米より3度程高く、味噌にすると甘味と旨味が増し美味しく出来上がります。また、昔ながらの分づき（白米ではなく玄米に近い状態です。かど万の精米機では8分づき）で愛国米の糀を作り塩糀、醤油糀をつくると旨味が増してお料理をワンランク上げてくれる役割もこなしてくれます。

  生産者の中村さんも話すように、一言でいうと「愛国米は奥深い」
  米にしても糀にしても発見が多く、まだまだ付き合い勉強していきたいお米です。
  ※糀にする時は、少し生産者さんに似ているのか素直に糀にならず少し手がかかりますが、またこれも魅力なのです。